Am 12. Oktober wird der Tag der Hispanität („Día de Hispanidad“) gefeiert, der in Spanien erstmals im Jahr 1935 zelebriert wurde. Die legale Grundlage dazu erfolgte schließlich 1958 während der Franco-Diktatur. Seitdem wird in der Hauptstadt Madrid jedes Jahr eine Militärparade abgehalten, an der das Königshaus, Vertreter der Regierung und andere ranghohe Persönlichkeiten neben den vielen Bürgern und Bürgerinnen teilnehmen. Dann demonstriert Spanien seine militärische Macht an Land sowie in der Luft in Form von Flugformationen. Was und wieso wird gefeiert?
Der befreiende Schrei „Land in Sicht“ nach einer zermürbenden, über zwei Monate andauernden Schifffahrt ins Ungewisse, kam um 2.00 Uhr morgens am 12. Oktober 1492 von einem Matrosen der Mannschaft von Cristóbal Colón, alias Christoph Kolumbus. Der Kapitän war mit seiner 90 Mann starken Besatzung auf der Suche nach einer kürzeren Seeroute nach Indien. Spanien hoffte, den Vorsprung der Portugiesen beim Handel mit indischen Gewürzen wettmachen zu können. Doch die Fahrt war anstrengend, ungewiss und sogar das Trinkwasser wurde knapp. Die See schien endlos und Unruhe breitete sich langsam aus, fast kam es zur Meuterei. Für Kolumbus musste dieser Schrei geradezu befreiend gewesen zu sein, der damals die Bahamas ankündigte (wie wir heute wissen). Dieser Tag ging als Meilenstein in die Geschichte ein. Mit der vermeintlichen Entdeckung der „Neuen Welt“ begann das Goldene Zeitalter Spaniens (span. Ciclo de Oro) und die Goldreserven des Königshauses quollen geradezu über und mit steigendem Vermögen auch die Bedeutung des Hofes auf europäischen Terrain. An die mit dieser Entdeckung verbundenen unschönen Ereignisse erinnert man sich weniger gern (wie z. B. Ausrottung vieler Völker). Man kann geschichtliche Ereignisse aber auch nicht einfach totschweigen oder so tun, als wären sie nie geschehen.
Der 12. Oktober ist als „Día de la Hispanidad“ bzw. „Día de la Raza“ auch in vielen lateinamerikanischen Ländern in Memoriam an die gemeinsamen Wurzeln der spanisch-sprachigen Welt ein wichtiger Tag, wie z. B. Argentinien, Bolivien, Kuba, Costa Rica, der Dominikanischen Republik, Chile oder Kolumbien.
Das Kolumbushaus in Las Palmas de Gran Canaria, wo die Bedeutung der Kanaren in Zusammenhang mit den Entdeckungsfahrten anschaulich erläutert werden, kann an diesem Tag kostenlose besucht werden (siehe Ausstellungen).
