Wer entlang der Küstenstraße im Norden von Gran Canaria fährt, dem fällt das riesige Antlitz ins Auge, das auf einem mehrstöckigen Gebäude in El Puertillo bei Arucas aufgemalt wurde. Es handelt sich dabei um das Gesicht von Manuel Sosa Medina, alias Sandokan, in Anlehnung an den Piraten aus der berühmten Fernsehserie aus den 1970-er Jahren.
Das Wasser war zeitlebens Medinas Element und dort bewegte er sich „wie ein Fisch“, wie er selbst sagte. Die Anziehung war derart groß, dass Sosa mitunter die Schule schwänzte, um schwimmen zu gehen. Diese große Leidenschaft machte aus ihm einen exzellenten Schwimmer und Kenner der Wasserverhältnisse.
Im Laufe seines Lebens hat er über 300 Menschen vor dem Ertrinken gerettet. Das Meer in dieser Zone an der Nordküste hat mit den starken Strömungen und hohen Wellengängen so seine Tücken. Medina hat selbstlos jeder Gefahr getrotzt und sich kühn in die Fluten begeben. Dabei hatte er anfänglich nicht einmal ein Rettungsboot zu Hilfe, es stand ihm nur seine Muskelkraft zur Verfügung. Erst eine Trombosekomplikation im Jahr 2008, die ihn fortan an den Rollstuhl fesselte, hinderte ihn daran, weiter als altruistischer Rettungsschwimmer zu wirken.
Er wurde zum Ehrenbürger von Arucas erklärt und zu seinen Auszeichnungen zählt u. a. die große Ehrenmedaille des Zivilschutzes im Jahr 1991 und der Ehrenpreis des Rotary Clubs. Sosa hinterlässt fünf Kinder, die mit Stolz auf diese schöne Erinnerung an der Gebäudefassade blicken dürfen.
